Cayo Icacos erstreckt sich über nur 15 Morgen Korallensand und Meerestrauben im Naturschutzgebiet La Cordillera, einem bundesstaatlich geschützten Archipel, das den östlichen Zugang nach Fajardo schützt. Kein Pier durchschneidet die Küstenlinie. Kein Gebäude unterbricht die Aussicht.
Die Insel ist seit ihrer Kartierung durch spanische Kolonialverwalter im 18. Jahrhundert unbewohnt geblieben. Ihr Umfang ist von Elkhorn-Korallenkolonien und Seegraswiesen geprägt, die jungen Papageifischen und Königskonchen Schutz bieten. Die 1980 formalisierte Ausweisung als Schutzgebiet verbietet dauerhafte Bauten und begrenzt die Anzahl der Schiffe während der Nistzeit von Braunpelikanen und Lachmöwen.
Heute zieht die Insel Besucher aus San Juan und dem weiteren karibischen Korridor an, insbesondere diejenigen, die ein privates Chartererlebnis abseits der Menschenmassen suchen, die sich auf Palomino und Palominito konzentrieren. Das Fehlen von Einrichtungen bedeutet, dass alle Vorräte – Sonnensegel, Kühltaschen, Schnorchelausrüstung – mit dem Boot angeliefert werden müssen. Reiseveranstalter legen an der Puerto Real Marina und am Wellenbrecher der Villa Marina ab und überqueren drei Seemeilen offenes Wasser, um das geschützte Ufer zu erreichen, wo der Anker in zwölf Fuß (ca. 3,6 Meter) Sand hält. Die Überfahrt dauert je nach Wellenrichtung und Motorleistung zwanzig bis dreißig Minuten.
Die Meeresumwelt rund um Cayo Icacos zählt zu den klarsten in den Hoheitsgewässern von Puerto Rico. Die Sichtweite übersteigt in den Morgenstunden regelmäßig sechzig Fuß (ca. 18 Meter), wenn die Sedimentaufwirbelung minimal bleibt und der Passatwind unter zehn Knoten liegt. Die Riffstruktur erstreckt sich vom nördlichen Kap in einer Reihe von Formationen; jeder Kanal beherbergt Riffbarsche, Sergeant-Majors und gelegentlich Karettschildkröten, die an den am Kalksteingrund verankerten Schwämmen weiden. Private Charter-Touren nach Icacos Island planen in der Regel zwei bis drei Stunden Ankerzeit ein, sodass Schnorchler sowohl die windzugewandte Korallenseite als auch die ruhigeren flachen Buchten erkunden können, in denen jüngere Schwimmer hüfttief im Wasser stehen können.
Der Reiz der Insel liegt in ihrem Minimalismus. Keine Händler buhlen um Aufmerksamkeit. Keine Lautsprecher übertragen Fahrpläne. Das Erlebnis hängt vollständig davon ab, was der Charter mitbringt und wie die Gruppe den Raum nutzt. Die meisten Betreiber beinhalten eine Mittagsmahlzeit – gegrilltes Hähnchen, Reis, tropische Früchte –, die auf Klapptischen im Schatten des Bimini-Tops des Bootes oder unter tragbaren, im Sand befestigten Vordächern serviert wird. Die Abfahrtszeiten am Nachmittag richten sich nach dem zunehmenden Nordostwind, der nach Mittag aufkommt – ein vorhersehbares meteorologisches Muster, das den Zeitplan jedes Kapitäns bestimmt und den Rhythmus eines Tages auf Cayo Icacos definiert.
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