Excursions à l'île d'Icacos depuis Fajardo
Les excursions à l'île d'Icacos partent de la marina de Fajardo et atteignent l'une des cayes inhabitées les plus préservées de Porto Rico en moins de 20 minutes. Les plages de sable blanc et les eaux turquoise peu profondes attirent les amateurs de snorkeling vers des jardins coralliens qui regorgent de castagnoles, de poissons-perroquets et de tortues marines. La plupart des excursions à l'île d'Icacos incluent le matériel de snorkeling, des tentes pour l'ombre et un déjeuner pique-nique, les capitaines jetant l'ancre dans des eaux protégées idéales pour les nageurs débutants.
Cayo Icacos ne possède aucune structure permanente, aucune source d'eau douce et aucune présence humaine permanente — l'île corallienne de 0,59 kilomètre carré constitue le fragment le plus à l'est de la réserve naturelle de La Cordillera, une chaîne de douze îlots protégeant la baie extérieure de Fajardo des houles atlantiques.
La réserve a été désignée en 1980 pour stopper le développement immobilier spéculatif et préserver l'habitat de nidification des pélicans bruns, des frégates superbes et de la tortue imbriquée en voie de disparition. Icacos demeure l'île la plus visitée de la chaîne, accessible uniquement par navire privé ou affrété depuis la marina de Seven Seas, située à six kilomètres au sud-ouest.
Le nom de l'île dérive de l'icaco (prunier coco), un arbuste côtier dont le fruit nourrissait les pêcheurs taïnos lors de camps saisonniers des siècles avant l'arrivée des Espagnols. Au XIXe siècle, l'îlot servait de repère de navigation pour les goélettes empruntant le passage de Vieques ; son rivage occidental de sable blanc et son récif corallien en forme de bois d'élan rendaient le mouillage possible par mer modérée. Le récif abrite aujourd'hui des strombes géants, des langoustes et des poissons-perroquets juvéniles, bien que la migration du sable causée par les ouragans ait visiblement modifié le profil de la plage depuis 2017.
Les excursions sur l'île d'Icacos partent de Fajardo entre l'aube et le milieu de la matinée, la plupart des opérateurs utilisant des catamarans à deux coques qui s'échouent par la proue sur la rive sous le vent. La traversée dure de quarante à soixante minutes selon l'état de la mer. Aucune installation n'existe sur l'île ; les visiteurs doivent rapporter leurs provisions, leur équipement d'ombrage et leurs déchets à bord. La réserve interdit les feux, le camping et la collecte de coquillages ou de coraux. La plongée avec tuba se concentre le long des bords nord et ouest du récif, où la clarté de l'eau dépasse quinze mètres les jours de calme. La pente du fond marin est douce ; les profondeurs atteignent trois mètres à moins de vingt mètres du rivage, puis chutent brutalement au-delà de la crête du récif.
Une excursion sur l'île d'Icacos au départ de San Juan comprend généralement le transfert terrestre vers Fajardo, ajoutant quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens. De petites embarcations proposent des excursions vers l'île d'Icacos combinant les îles Palomino et Lobos dans un circuit unique, tandis que des affrètements haut de gamme offrent un bar ouvert et un déjeuner traiteur. La météo régit tous les horaires ; un vent d'est supérieur à quinze nœuds ferme le passage, et l'administration de la réserve peut suspendre les droits de débarquement pendant les enquêtes sur la nidification des tortues entre mai et octobre.
6 h
